Uma jiboia-arco-íris brasileira voltou a chamar atenção de especialistas na Inglaterra após dar à luz 12 filhotes sem ter cruzado com um macho. Conhecido como Ronaldo, o réptil está sob os cuidados da faculdade City of Portsmouth College e protagoniza, pela segunda vez, um episódio considerado incomum na biologia.

O nascimento ocorreu por partenogênese, mecanismo de reprodução assexuada em que o embrião se desenvolve a partir de um óvulo não fecundado. Embora o fenômeno já tenha sido registrado em algumas espécies de répteis, a repetição do processo no mesmo animal é apontada como ainda mais rara.

De acordo com Pete Quinlan, técnico em cuidados com animais da instituição, a equipe buscou referências semelhantes na literatura científica: "Pesquisei o máximo que pude e não encontrei nenhum registro de que isso tenha acontecido duas vezes", afirmou em comunicado à imprensa.

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Ele relata que os indícios começaram a aparecer semanas antes do nascimento. "Eu já suspeitava há algumas semanas e, de repente, ela estava apresentando todos os sinais", acrescentou ele sobre o segundo parto.

Divulgação/City of Portsmouth College

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Nome dado por engano

O nome Ronaldo surgiu de um equívoco inicial: acreditava-se que a jiboia fosse macho. O primeiro parto virginal foi registrado em junho de 2024, e desde então o animal não teve qualquer contato com parceiros. 

Prestes a completar 14 anos, a cobra já havia passado pela Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (RSPCA) antes de ser adotada por Quinlan.