A maioria dos tubarões se desloca nadando, mas uma espécie recém-identificada desperta curiosidade por outro motivo: ela consegue "andar" no fundo do mar. Batizado de Hemiscyllium dudgeonae, ou tubarão-andante de Dudgeon, o animal foi encontrado no leste de Papua-Nova Guiné. A descoberta foi publicada em junho no Journal of the Ocean Science Foundation.

O tubarão-andante de Dudgeon foi identificado durante expedições realizadas entre 2023 e 2025. Diferente das espécies maiores, ele usa as nadadeiras peitorais e pélvicas para avançar sobre o fundo do oceano. Esse jeito de se locomover ajuda o animal a passar por recifes de coral, entrar em pequenas fendas e procurar alimento entre pedras.

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A confirmação da nova espécie ocorreu  depois que a pesquisadora Jess Blakeway notou que um dos exemplares recebidos de seu supervisor tinha uma coloração diferente das já conhecidas. A suspeita levou os pesquisadores a fazer exames genéticos, que mostraram que aquele tubarão ainda não fazia parte dos registros científicos.

Como surgiu o nome da espécie

O nome do novo tubarão homenageia a ecologista australiana Christine Dudgeon, que dedicou mais de 20 anos ao estudo dos tubarões-andantes. Ela também foi a primeira pesquisadora a avistar a espécie, em março de 2025, na Baía de Milne, no sudeste de Papua-Nova Guiné, antes da confirmação oficial feita pelos cientistas.