Uma pesquisa recente realizada no Reino Unido revelou que pessoas que consomem refeições preparadas em casa perdem o dobro do peso em comparação com aquelas que optam por alimentos ultraprocessados, mesmo quando esses alimentos são considerados saudáveis. Segundo o coautor do estudo, Kevin Hall, esta é a maior e mais longa pesquisa controlada sobre o tema até o momento.

O estudo, publicado na revista Nature Medicine, acompanhou 55 pessoas com sobrepeso ao longo de 16 semanas. Durante oito semanas, os participantes consumiram apenas refeições minimamente processadas, semelhantes às preparadas em casa. Nas outras oito semanas, passaram a consumir alimentos ultraprocessados, mas ainda dentro das diretrizes nutricionais oficiais do governo britânico.

Os resultados mostraram que o grupo que seguiu a dieta com alimentos minimamente processados perdeu, em média, 2% do peso corporal, enquanto o grupo dos ultraprocessados perdeu apenas 1%. Embora a diferença pareça modesta, os pesquisadores destacam que nenhum dos participantes estava tentando ativamente emagrecer, o que torna os resultados ainda mais relevantes. A longo prazo, essa diferença pode se tornar significativa.

O estudo também apontou que os participantes que consumiram alimentos frescos e minimamente processados ingeriram menos calorias por dia de forma espontânea, sem qualquer esforço consciente de restrição alimentar. Os pesquisadores observaram que, embora os ultraprocessados “saudáveis” tenham apresentado alguma melhora em indicadores de saúde, a dieta baseada em alimentos frescos mostrou-se mais eficaz para a perda de peso, justamente por favorecer a redução natural do consumo calórico.

A principal conclusão do estudo é que a qualidade dos alimentos consumidos é um fator essencial para uma dieta saudável, independentemente de serem ou não considerados saudáveis do ponto de vista nutricional.