Nascido a sombra da Cruz, quando Thom&eacute; de Souza aporta na Ba&iacute;a de Todos os Santos, em 1549, no mesmo instante em que iniciava o sistema defensivo da &aacute;rea escolhida, fazendo levantar muros, trata logo de erigir locais de ora&ccedil;&atilde;o: na Cidade Baixa, a primitiva Igreja da Concei&ccedil;&atilde;o da Praia e, na parte alta, dentro da cidadela, a primeira S&eacute;, feita de taipa e coberta de palha de Ouricuri.&nbsp;
A&iacute;, nessa singela igreja, foram prestados os primeiros servi&ccedil;os religiosos pelos padres da comitiva aos homens encarregados de fundar a capital da col&ocirc;nia, havendo o testemunho de Gabriel Soares de Souza, em 1584, em rela&ccedil;&atilde;o ao s&iacute;tio onde a mesma foi erigida:&nbsp;
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&ldquo;E ao longo dessa rua lhe fica outra muito assentada, tamb&eacute;m toda povoada de lojas de mercadores, e no topo desta est&aacute; uma formosa igreja de Nossa Senhora d&rsquo;Ajuda com sua capela de ab&oacute;boda; no qual sitio, no princ&iacute;pio dessa cidade esteve a S&eacute;&rdquo;.&nbsp;
</blockquote>
<img src="https://gestor-esfera.nvgo.app/assets/9508e7b2-184d-4d00-ae2a-03644e89149d.png?width=391&amp;height=426" alt="A igreja de Nossa Senhora d&rsquo;Ajuda, de 1912, localizada na rua da Ajuda, no Centro Hist&oacute;rico de Salvador / Reprodu&ccedil;&atilde;o-Wiikipedia">
A S&eacute; de palha, constru&iacute;da pelos primeiros povoadores, tinha a invoca&ccedil;&atilde;o do Salvador e, j&aacute; em 1551, o monarca D. Jo&atilde;o III demonstrou ao Papa J&uacute;lio III o desejo de que se criasse e levantasse em Igreja Episcopal, a Catedral e a Igreja da Cidade da Capit&acirc;nia da Bahia de Todos os Santos, em fun&ccedil;&atilde;o da institui&ccedil;&atilde;o do governo geral e constru&ccedil;&atilde;o de sua capital em Salvador. No dia 25 de fevereiro do referido ano, portanto 475 anos atr&aacute;s, atendendo a solicita&ccedil;&atilde;o do rei de Portugal, o pont&iacute;fice erigiu canonicamente a Diocese de S&atilde;o Salvador da Bahia, a primeira do Brasil, promulgando a bula Super Specula Militantis Eclesiae, na qual:&nbsp;
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<li>Concedeu &agrave; Igreja Matriz de S&atilde;o Salvador o t&iacute;tulo de Igreja Catedral de S&atilde;o Salvador;</li>
<li>Estabeleceu os limites da nova diocese, abrangendo a Cidade do Salvador e os termos e territ&oacute;rios, as fortalezas, vilas e lugares;</li>
<li>Desligou a Diocese de S&atilde;o Salvador da Bahia da jurisdi&ccedil;&atilde;o de Funchal, Ilha da Madeira, tornando-a subordinada do Arcebispado de Lisboa;</li>
<li>Designou Pero Fernandes Sardinha, para primeiro bispo da rec&eacute;m criada Diocese de S&atilde;o Salvador.&nbsp;</li>
</ul>
S&oacute; com a cria&ccedil;&atilde;o da Diocese Primacial do Brasil &eacute; que o primeiro bispo, julgando a igreja da Ajuda, coberta de palha, pequena, solicitou novo terreno para constru&ccedil;&atilde;o de uma igreja de &ldquo;pedra e cal&rdquo; para ser a sede da nova S&eacute; e no segundo semestre de 1552 as obras da igreja j&aacute; tinham se iniciado. O local escolhido para a sua edifica&ccedil;&atilde;o, foi fora dos muros da cidade, a cavaleiro da Ba&iacute;a de Todos os Santos e seu Rec&ocirc;ncavo.
<img src="https://gestor-esfera.nvgo.app/assets/5fe82c0f-6392-4ca6-964d-a3240b3f95b8.png?width=640&amp;height=387" alt="Bula Super Specula Militantis Eclesiale promulgada pelo Papa J&uacute;lio III criando a Diocese de S&atilde;o Salvador da Bahia, a primeira do Brasil, em 25.02.1551. / Reprodu&ccedil;&atilde;o: Rep&uacute;blica Portuguesa">
Por falta de fontes documentais n&atilde;o se sabe exatamente quanto tempo durou a edifica&ccedil;&atilde;o da S&eacute; da Bahia, em seu s&iacute;tio extramuros, no local hoje denominado Pra&ccedil;a da S&eacute;, na Cidade do Salvador. O fato &eacute; que se tornou, segundo cronistas da &eacute;poca, no decorrer dos s&eacute;culos, &ldquo;o mais suntuoso, e magnifico templo de todos os da Am&eacute;rica&rdquo; (VIDE, Sebasti&atilde;o, p. 597).
Paralelamente a constru&ccedil;&atilde;o do novo templo que durou d&eacute;cadas e s&eacute;culos foi se estruturando a organiza&ccedil;&atilde;o eclesi&aacute;stica do Brasil que passou a ser dividido em freguesias ou par&oacute;quias, que contavam sempre com uma igreja matriz. V&aacute;rias freguesias formavam uma diocese, que tinha sede onde funcionava o bispado, desde que foi criado, em 1551, o primeiro bispado do Brasil.
<img src="https://gestor-esfera.nvgo.app/assets/487b2f3c-e079-49c1-aebb-336aa87944b2.png?width=584&amp;height=335" alt="Antiga S&eacute; da Bahia (Primacial do Brasil) em 1928, cinco anos antes de sua demoli&ccedil;&atilde;o / Reprodu&ccedil;&atilde;o:Wikipedia">
A partir da&iacute; surgiram as primeiras freguesias da cidade do Salvador, como a da S&eacute;, da Concei&ccedil;&atilde;o da Praia, do Pilar, do Carmo e Santo Ant&ocirc;nio Al&eacute;m do Carmo, Passo, Santana, S&atilde;o Pedro e Vit&oacute;ria. A delimita&ccedil;&atilde;o dessas freguesias vai dar origem e delimitar os bairros de Salvador que v&atilde;o surgindo no final do s&eacute;culo XVIII e come&ccedil;o do XIX e permanecem at&eacute; hoje.
<h2>475 anos de hist&oacute;ria</h2>
A trajet&oacute;ria da igreja nos seus 475 anos de presen&ccedil;a na Bahia e no Brasil est&aacute; entrela&ccedil;ada com a hist&oacute;ria da administra&ccedil;&atilde;o governamental da Am&eacute;rica portuguesa. Aos reis de Portugal foi concedido o direito do Padroado, que na pr&aacute;tica significava um controle da Igreja al&eacute;m-mar pelos monarcas portugueses, portanto, al&eacute;m de nomear os governadores gerais e todas as autoridades civis o rei tinha o direito de indicar os nomes dos sacerdotes que iriam assumir as par&oacute;quias e bispados.
Terra de miss&otilde;es e de evangeliza&ccedil;&atilde;o desde o s&eacute;culo XVI, o Brasil foi colonizado pela dupla a&ccedil;&atilde;o do Estado e da Igreja, estreitamente associados. No Imp&eacute;rio o catolicismo se tornou a religi&atilde;o oficial do Estado.
Essa intr&iacute;nseca rela&ccedil;&atilde;o aliada a f&eacute; simples do povo de Deus se materializou ao longo da hist&oacute;ria do Brasil e de modo muito especial na Bahia na constru&ccedil;&atilde;o de igrejas, capelas e conventos dos padres jesu&iacute;tas e das ordens religiosas que aqui foram chegando como os beneditinos, carmelitas e franciscanos e que tiveram como recursos para construir os seus templos sagrados o lucro da economia a&ccedil;ucareira que at&eacute; meados do s&eacute;culo XVIII fez de Salvador a cidade mais rica e prospera da Am&eacute;rica Portuguesa, al&eacute;m de contarem com o er&aacute;rio r&eacute;gio cujo sistema do Padroado garantia a constru&ccedil;&atilde;o, conserva&ccedil;&atilde;o e decora&ccedil;&atilde;o art&iacute;stica das naves e altares.
Durante quase 500 anos a Igreja Cat&oacute;lica se fez presente ao longo da hist&oacute;ria da cidade do Salvador. No dia 16 de novembro de 1676, portanto a 350 anos atr&aacute;s, o Papa Inoc&ecirc;ncio XI eleva a diocese de S&atilde;o Salvador a condi&ccedil;&atilde;o de arquidiocese, se tornando a primeira e &uacute;nica do Brasil at&eacute; 1892, quando &eacute; criada a segunda arquidiocese brasileira, sediada no Rio de Janeiro.
De l&aacute; para c&aacute; a igreja foi protagonista e testemunha ocular da nossa hist&oacute;ria. Al&eacute;m do enorme patrim&ocirc;nio hist&oacute;rico e cultural registrado nos estilos arquitet&ocirc;nicos e art&iacute;sticos das igrejas seculares de Salvador, que encantam a todos que visitam a nossa cidade, a Igreja deixa tamb&eacute;m uma mensagem de amor que est&aacute; presente na f&eacute; genu&iacute;na do nosso povo que mesclada com o sincretismo religioso fruto de nossa diversidade &eacute;tnico-cultural se manifesta nas missas, prociss&otilde;es, festas religiosas populares, se tornando, como diz o poeta, na letra do hino do Senhor do Bonfim &ldquo; o eterno farol, &eacute;s o guia...da alma em festa da sua cidade&rdquo;.&nbsp;

A funda&ccedil;&atilde;o da Cidade do Salvador em 1549 aconteceu no momento em que a metr&oacute;pole portuguesa resolveu efetivamente colonizar as terras que tomou posse em 1500 com a chegada de Cabral. Com a crise do com&eacute;rcio com o Oriente, as amea&ccedil;as estrangeiras sobre seu territ&oacute;rio e o isolamento das capit&acirc;nias heredit&aacute;rias em rela&ccedil;&atilde;o a Portugal a coroa passou a participar diretamente da obra colonizadora implantando o governo geral e escolheu para sua sede a capitania da Bahia. Essa escolha deveu-se a interesses administrativos, pois a capit&acirc;nia da Bahia localizava-se num ponto m&eacute;dio do nosso litoral, o que facilitava a comunica&ccedil;&atilde;o com as demais capit&acirc;nias.&nbsp;
&Eacute; nesse contexto que nasce a cidade do S&atilde;o Salvador com a chegada de Tom&eacute; de Sousa, primeiro governador geral do Brasil, em 29 de mar&ccedil;o de 1549 com a miss&atilde;o de fundar a cidade de acordo com as determina&ccedil;&otilde;es do rei D. Jo&atilde;o III expresso no Regimento de 17 de dezembro de 1548: &ldquo;Vendo eu quanto servi&ccedil;o de Deus e meu &eacute; conservar as terra do Brasil ordenei ora de mandar nas ditas terras fazer uma fortaleza e povoa&ccedil;&atilde;o grande e forte na ba&iacute;a de Todos os Santos...&rdquo;
Vieram com ele os seis primeiros jesu&iacute;tas que aportaram ao Brasil, chefiados por Manoel da N&oacute;brega. Soldados e degredados completavam a expedi&ccedil;&atilde;o de tr&ecirc;s naus, duas caravelas e um bergantim que trouxeram aproximadamente 1000 pessoas. Chegando ao s&iacute;tio da antiga Vila do Pereira, na enseada do Porto da Barra, desembarcou o governador e logo deu come&ccedil;o a edifica&ccedil;&atilde;o e fortifica&ccedil;&atilde;o da cidade do Salvador. Numa terra cobi&ccedil;ada por franceses e atacada por &iacute;ndios, convinha situa-la em terreno escarpado, mais no interior do golfo para melhor defesa e prote&ccedil;&atilde;o aos navios.&nbsp;
Para a constru&ccedil;&atilde;o da cidade fortaleza foi nomeado pelo rei de Portugal o mestre de obras Lu&iacute;s Dias que chegou com Tom&eacute; de Souza acompanhado de outros art&iacute;fices. Dias &eacute; considerado o primeiro arquiteto do Brasil e conforme as orienta&ccedil;&otilde;es dadas no Regimento de 1548 a projetou nos moldes das cidades medievais da Europa Ocidental, com uma pra&ccedil;a da qual partiam ruas longitudinais e transversais. Ele a delimitou com duas portas: a do Sul, Porta de Santa Luzia, na altura do topo da atual Pra&ccedil;a Castro Alves; e a do Norte, Porta de Santa Catariana, no inicio da antiga rua da Miseric&oacute;rdia. Com o crescimento da cidade o limite do muro se ampliou e a porta do sul foi para o S&atilde;o Bento, ficando conhecida como Porta de S&atilde;o Bento. A do Norte mudou-se para o Carmo: Porta do Carmo. Essa cidade foi toda murada e arrodeada de torres para defesa de seu territ&oacute;rio.
No primeiro desenho da cidade ela tinha uma pra&ccedil;a quadrada, que abrigava a Casa dos Governadores, atual Pal&aacute;cio Rio Branco e a C&acirc;mara dos Vereadores. Dessa pra&ccedil;a sa&iacute;am as primeiras ruas de Salvador: Direita do Pal&aacute;cio ou dos Mercadores (atual rua Chile) e rua da Ajuda e as transversais do Tira Chap&eacute;u e das Vassouras. Para chegar at&eacute; a praia, na Cidade Baixa, tinha dois caminhos: um ao sul, a ladeira da Igreja de Nossa Senhora da Concei&ccedil;&atilde;o, e outro ao norte, a ladeira da Fonte do Pereira. Saindo dos limites da cidade pela porta sul seguia-se o caminho por via terrestre para a Vila Velha do Pereira, atual Porto da Barra e a Gra&ccedil;a. Saindo pela porta norte chegava-se ao terreiro do Col&eacute;gio dos Padres Jesu&iacute;tas, atual terreiro de Jesus e a ladeira do Monte Calv&aacute;rio ou dos Frades Carmelitas. &nbsp;&nbsp;
<img src="https://gestor-esfera.nvgo.app/assets/2c875d53-a1e7-42a7-ba75-5d215c02eb8c.jpg?width=1919&amp;height=1113" alt="Pal&aacute;cio do Governo da Bahia, ap&oacute;s bombardeio pelo Governo Federal / Foto: Arquivo Nacional">
Esse tra&ccedil;ado inicial da cidade permanece inalter&aacute;vel aproximadamente por tr&ecirc;s d&eacute;cadas. Com o crescimento da popula&ccedil;&atilde;o o cronista Gabriel Soares de Souza, por volta de 1583 j&aacute; traz uma nova delimita&ccedil;&atilde;o para a Salvador. Ela j&aacute; passou a ter duas pra&ccedil;as, a da Casa dos Governadores e a do Terreiro de Jesus, e tr&ecirc;s ruas que as conduziam &agrave; Igreja da S&eacute;, prosseguindo at&eacute; o Terreiro de Jesus. A que seguia pela direita conduzia ao Mosteiro de S&atilde;o Bento que estava em constru&ccedil;&atilde;o. Nesse tra&ccedil;ado estreito estava delimitada a cidade. Dentro desse espa&ccedil;o sobressa&iacute;am os pr&eacute;dios da C&acirc;mara dos Vereadores, do Governo, da Alf&acirc;ndega, do Col&eacute;gio dos Padres Jesu&iacute;tas e as Igrejas da Ajuda e da S&eacute;.&nbsp;
Na destacada condi&ccedil;&atilde;o de cidade-fortaleza, abrigando o mais movimentado porto da Am&eacute;rica portuguesa banhado pelas &aacute;guas da Ba&iacute;a de Todos os Santos e toda guarnecida por fortes que a protegiam de invas&otilde;es estrangeiras, a cidade do Salvador passou a se expandir em dois planos: Cidade Baixa, bairro da Praia, formando uma rua paralela ao mar &agrave; direita da Ribeira das Naus e dos sobrados dos comerciantes; e Cidade Alta, com os primeiros bairros da cidade: S&atilde;o Bento, Palma, Desterro, Sa&uacute;de e Santo Ant&ocirc;nio Al&eacute;m do Carmo. No final do s&eacute;culo XVIII, com o censo de eclesi&aacute;stico de 1780, a popula&ccedil;&atilde;o era de 39.209 habitantes. &nbsp;
A cidade do Salvador foi crescendo ao longo dos s&eacute;culos fisicamente e populacionalmente. Se expandiu em todas as dire&ccedil;&otilde;es extrapolando os limites das &aacute;guas da Ba&iacute;a de Todos os Santos e foi crescendo rumo a orla banhada pelo Atl&acirc;ntico. Passados 477 anos de sua funda&ccedil;&atilde;o a jovem senhora Cidade do Salvador, com quase tr&ecirc;s milh&otilde;es de habitantes, ainda preserva, atrav&eacute;s do seu rico patrim&ocirc;nio hist&oacute;rico, o cen&aacute;rio dos seus primeiros s&eacute;culos de exist&ecirc;ncia.
Navegando pelas &aacute;guas tranquilas da bela ba&iacute;a de Todos os Santos podemos vislumbrar ao longo da travessia os fortes, as igrejas, torres, conventos e casar&otilde;es que s&atilde;o testemunha ocular do crescimento dessa hist&oacute;rica cidade cujo maior patrim&ocirc;nio &eacute; sua gente composta pela uni&atilde;o das tr&ecirc;s principais etnias que formam o povo brasileiro. Foram eles, ind&iacute;genas, portugueses e africanos que foram os principais respons&aacute;veis pela constru&ccedil;&atilde;o e forma&ccedil;&atilde;o da bela cidade do Salvador e de sua diversidade cultural ao longo dos s&eacute;culos.&nbsp;