Pode parecer coisa de filme de terror, mas há registros reais de cobras que engoliram seres humanos inteiros. Esses casos são raríssimos, mas já foram documentados, especialmente na Ásia, e chamam atenção pelo tamanho e força dessas serpentes.

Duas espécies são capazes

De acordo com o biólogo Lucas Simões, do Instituto Butantan, apenas duas espécies no mundo têm estrutura física para engolir uma pessoa inteira:

• Sucuri-verde (Eunectes murinus), encontrada no Brasil

• Píton-reticulada (Malayopython reticulatus), comum no Sudeste Asiático

Essas cobras gigantes conseguem engolir animais como porcos, capivaras e até jacarés. No entanto, casos envolvendo humanos só foram registrados com a píton, e nunca com a sucuri brasileira.

Casos na Indonésia

Os casos mais conhecidos aconteceram na Indonésia, onde a píton-reticulada vive próxima a áreas rurais. Há relatos documentados — com fotos e vídeos — mostrando essas cobras com corpos humanos inteiros dentro do estômago.

Segundo os especialistas, esses ataques acontecem em regiões afastadas, onde moradores costumam trabalhar em plantações ou florestas, locais em que essas serpentes vivem.

Como elas matam?

Essas cobras não têm veneno. Em vez disso, matam por constrição: enrolam o corpo em volta da presa e apertam até que a circulação sanguínea pare.

“O mais comum é pensar que a vítima morre por asfixia, mas, na verdade, ela morre por colapso circulatório, ou seja, o sangue para de circular e o coração para”, explica Simões.

Engolir uma pessoa: como isso é possível?

A anatomia dessas cobras é muito diferente da dos mamíferos. Elas têm:

• Mandíbulas soltas, que se abrem muito mais que a boca humana

• Corpo flexível, com vértebras e costelas que se expandem

• Estômago resistente, que consegue acomodar grandes volumes

Essas adaptações permitem que elas engulam presas maiores do que seu próprio corpo.

Digestão leva dias ou semanas

Depois que a cobra engole a presa, começa um processo longo e intenso de digestão. O professor Stephen M. Secor, da Universidade do Alabama, explica que isso é feito com ácido clorídrico e enzimas, que dissolvem ossos, pele e músculos.

Dependendo do tamanho da presa, a digestão pode levar vários dias ou até semanas.

Seres humanos não fazem parte da dieta

Mesmo com os casos assustadores, os especialistas reforçam: humanos não são o alimento natural dessas serpentes. Os ataques ocorrem em situações extremas, normalmente em áreas isoladas onde a cobra pode confundir a vítima com outra presa.

Devo me preocupar?

Apesar do medo que essas histórias provocam, o risco de ser atacado por uma cobra gigante é muito baixo, especialmente fora das áreas de floresta tropical.

Se você estiver em regiões onde essas cobras vivem, o mais seguro é manter distância e respeitar o habitat natural.