Trinta e seis espécies exóticas invasoras foram encontradas na Baía de Todos-os-Santos (BTS), na Bahia. O levantamento foi feito por pesquisadores do Programa Ecológico de Longa Duração dos Ecossistemas Marinhos da BTS.
Essas espécies representam uma ameaça ao equilíbrio ambiental da região, podendo afetar a biodiversidade e os ecossistemas locais.
Na região, uma força-tarefa formada por pesquisadores da Universidade Federal da Bahia (Ufba), da Secretaria de Meio Ambiente da Bahia (Sema) e da ONG Promar monitora a evolução desses organismos que não fazem parte da biodiversidade nativa.
Segundo os especialistas, ainda não é possível mensurar os impactos de algumas espécies já estabelecidas no mar — nesses casos, o foco é apenas no controle. Outras espécies, como coral-sol, coral-mole, siri-bidu e peixe-leão, são as que mais afetam os ecossistemas locais e já apresentam impactos mais evidentes.
Essas quatro espécies também colocam em risco a pesca artesanal, atividade fundamental para a economia local, especialmente para a subsistência de pescadores e marisqueiras.
De acordo com Tiago Porto, diretor de políticas e planejamento ambiental da Sema, a introdução dessas espécies ocorre, na maioria das vezes, de forma acidental, por meio do transporte marítimo. Muitas viajam presas aos cascos de navios, em plataformas de petróleo ou são levadas pelas correntes oceânicas, como no caso do peixe-leão.
Algumas, no entanto, foram introduzidas de forma intencional por aquaristas, como os corais-azul e marrom, segundo o professor Igor Cruz, da Ufba.
A maioria das espécies foi registrada em regiões como Porto Seguro, Gamboa do Morro (em Cairu), além do Porto da Barra, Vitória e Boa Viagem, em Salvador.
A Baía de Todos-os-Santos é a maior do Brasil e a segunda maior do mundo. Ela possui 1.180 km de praias e ocupa uma área de 1.233 km² — quase o dobro do tamanho de Salvador. A baía abriga 56 ilhas e se estende por 16 municípios, incluindo a capital baiana.