Os gatos tem caracteristicas muito marcantes como flexibilidade, o seu andar, o jeito de dormir, mas de acordo com pesquisas recentes indicam que a conexão entre gatos e humanos é fortalecida por uma substância química cerebral: a oxitocina.

A oxitocina também chamada de "hormônio do amor". Essa mesma neuroquímica, essencial para o vínculo, confiança e alívio do estresse em relações humanas (mães e bebês, amigos), também é crucial para o laço interespécies com os felinos. 

Neste caso, a substância não só promove o laço social e a confiança, como também tem efeitos calmantes, pois suprime o cortisol (o hormônio do estresse) e ativa o sistema nervoso parassimpático, ajudando o corpo a relaxar.

Em pesquisas passadas foi comprovado em cães, porém estudos mais recentes confirmam um efeito semelhante com os gatos. Um dos exemplos é a pesquisa no Japão que mostra que curtas sessões de carinho elevavam os níveis de oxitocina na saliva dos humanos. O ato de acariciar, e até mesmo o som do ronronar, pode desencadear essa liberação em nosso cérebro, o que, por sua vez, ajuda a reduzir o cortisol, a pressão arterial e a dor.

Oxitocina e os Gatos

O principal gatilho para a liberação de oxitocina nessa amizade interespécies é o contato físico gentil e respeitoso. Um estudo realizado em 2025 revelou que, quando os donos interagiam de forma relaxada (acariciando, abraçando) e a interação não era forçada, os níveis de oxitocina aumentavam tanto nos humanos quanto nos gatos.

Gatos com apego seguro que iniciavam o contato (como subir no colo) apresentavam maior aumento de oxitocina; quanto mais tempo passavam perto, maior o aumento.

É vital respeitar o conforto do animal: gatos com estilos de apego mais ansiosos ou distantes não apresentavam o mesmo aumento, e o carinho forçado fazia a oxitocina até diminuir.

Os gatos usam sinais sutis para se comunicar e criar laços, como o piscar lento (um sinal de segurança e confiança) e o ronronar, que não apenas é associado à cura felina, mas também tem efeitos calmantes nos humanos (reduzindo a frequência cardíaca e a pressão arterial, mediados pela oxitocina).

Gatos vs. Cães

Embora estudos geralmente encontrem um aumento de oxitocina maior em cães (cerca de 57%) do que em gatos (cerca de 12%) após o tempo de brincadeira, essa diferença está ligada à evolução e ao comportamento social de cada espécie. 

Os cães, domesticados para a companhia constante e naturalmente mais sociais, buscam contato visual e aprovação prontamente. Já os gatos, evoluídos de caçadores mais solitários, podem reservar seu comportamento de liberação de oxitocina para momentos em que se sentem genuinamente seguros.

A confiança de um gato deve ser conquistada, mas, uma vez estabelecida, ela é cimentada pela mesma química cerebral que une as pessoas. Assim, cada gesto afetuoso de um gato um piscar lento, um ronronado no colo é um sinal visível do aumento invisível da oxitocina, aprofundando o vínculo e atuando como um amortecedor contra a ansiedade e a depressão humana.