O ex-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, e sua esposa, Cilia Flores, compareceram nesta quinta-feira (26) a mais uma audiência no Tribunal do Distrito Sul de Nova York, nos Estados Unidos. O casal é alvo de um processo que apura suposto envolvimento em crimes ligados ao narcotráfico internacional.

A sessão integra a fase inicial do procedimento judicial, voltada à organização do processo antes de um possível julgamento. Nessa etapa, são discutidos temas como admissibilidade de provas, pedidos das partes e encaminhamentos sobre a condução da ação.

O caso está sob responsabilidade do juiz federal Alvin Hellerstein, que também presidiu a primeira audiência, realizada em janeiro. Na ocasião, os dois negaram todas as acusações apresentadas pela promotoria e permaneceram sob custódia.

As denúncias têm como base uma investigação iniciada em 2020 e incluem crimes como conspiração para tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e associação criminosa. As autoridades americanas sustentam que haveria ligação do grupo com redes internacionais de distribuição de entorpecentes.

A defesa, por outro lado, questiona a legalidade do processo e aponta possíveis violações de direitos, incluindo dificuldades para financiar a própria representação jurídica em função de sanções impostas ao casal.

Desde a detenção, Maduro e Flores estão custodiados no Centro de Detenção Metropolitano do Brooklyn, unidade do sistema prisional federal norte-americano que já foi alvo de críticas por suas condições estruturais.

Ainda não há definição sobre a data de julgamento. O processo segue em andamento na Justiça dos Estados Unidos.