Um surto de ciclosporíase, infecção intestinal causada pelo parasita Cyclospora, já provocou duas mortes nos Estados Unidos e segue sob investigação das autoridades de saúde. Os casos foram registrados em nove estados, com maior concentração em Michigan.

As investigações apontam que alface e outras folhas verdes podem estar relacionadas ao surto, mas a origem da contaminação ainda não foi confirmada. Como medida preventiva, uma empresa retirou do mercado americano lotes de alface iceberg produzidos no centro do México.

Especialistas orientam que frutas e verduras sejam lavadas cuidadosamente em água corrente antes do consumo. No caso da alface, a recomendação é dar preferência às cabeças inteiras, descartar as folhas externas e higienizar bem as internas. Sempre que possível, alimentos devem ser cozidos a pelo menos 70°C.

Os sintomas da doença costumam surgir entre dois dias e duas semanas após a infecção e incluem diarreia intensa, cólicas, náuseas, cansaço, perda de apetite e de peso. Sem tratamento, a doença pode durar semanas e causar desidratação.

Crianças, idosos e pessoas com o sistema imunológico comprometido estão entre os grupos com maior risco de desenvolver complicações.

Enquanto a investigação continua, autoridades recomendam evitar, por precaução, saladas prontas e folhas verdes já cortadas ou embaladas, além de reforçar os cuidados com a higiene dos alimentos antes do consumo.