Oito crianças no Reino Unido nasceram saudáveis graças a um procedimento revolucionário de fertilização in vitro (FIV) que utiliza material genético de três indivíduos. Essa técnica inovadora foi desenvolvida para prevenir a transmissão de doenças hereditárias graves que afetam órgãos vitais como o coração, o cérebro e os músculos.

O método, conhecido como doação mitocondrial, foi empregado em mulheres que corriam o risco de passar mutações genéticas severas no DNA mitocondrial para seus descendentes. No procedimento, os núcleos do óvulo fertilizado da mãe e do espermatozoide do pai são cuidadosamente transferidos para um óvulo de uma doadora anônima. O óvulo da doadora tem seu interior esvaziado, mas suas mitocôndrias saudáveis são preservadas. Assim, os embriões resultantes carregam o DNA de três pessoas: pai, mãe e doadora.

"Este é um estudo histórico sobre a prevenção de doenças mitocondriais", afirmou Dietrich Egli, cientista da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos.

Entendendo a Fertilização In Vitro (FIV)

A fertilização in vitro (FIV) é um tratamento de reprodução assistida no qual o óvulo é fertilizado pelo espermatozoide em ambiente laboratorial. Após a formação do embrião, ele é transferido para o útero da mulher. O processo completo da FIV geralmente envolve quatro fases principais: estimulação ovariana, coleta dos gametas (óvulos e espermatozoides), fertilização e cultivo dos embriões em laboratório, e, finalmente, a transferência embrionária para o útero da paciente.

A FIV é indicada em diversas situações, incluindo casos de endometriose avançada, baixa reserva ovariana, trompas obstruídas, infertilidade sem causa aparente e abortos de repetição. É também uma alternativa para casais sorodiscordantes, homens com baixa produção de espermatozoides e casais homoafetivos, tanto femininos quanto masculinos.

A Regulamentação da Técnica

O Reino Unido se destaca como o único país a regulamentar formalmente esse tipo de procedimento, após mais de uma década de discussões científicas e éticas. Desde 2015, apenas o Newcastle Fertility Centre, uma clínica britânica, recebeu permissão para realizar a doação mitocondrial.

As oito crianças nasceram de mulheres que participaram desse programa. Além delas, há uma nova gravidez em andamento. De acordo com os pesquisadores, os bebês, quatro meninas e quatro meninos, estão se desenvolvendo normalmente. O mais velho já completou 2 anos, enquanto o mais novo tem menos de 5 meses.