Gatos domésticos demonstram muito mais do que simples miados e movimentos de cauda. Um estudo recente identificou 276 expressões faciais diferentes durante interações entre eles, revelando uma complexidade social surpreendente.

A pesquisa foi realizada com 53 gatos adultos de pelo curto, de ambos os sexos, todos castrados ou esterilizados, observados entre 2021 e 2022 em um centro de acolhimento animal. Durante as gravações, foram registradas 186 interações entre os felinos.

As expressões foram analisadas por meio de um sistema específico que codifica os movimentos musculares do rosto dos gatos. Gestos ligados a funções biológicas, como bocejar ou respirar, não foram considerados.

O resultado mostrou que 45,7% das expressões tinham caráter amigável, enquanto 37% eram associadas a comportamentos agressivos. Entre os sinais positivos estavam olhos semicerrados, orelhas e bigodes voltados para frente. Já os negativos incluíam pupilas contraídas, orelhas achatadas contra a cabeça e exposição da língua.

A pesquisa sugere que a convivência dos gatos com humanos e com outros felinos ao longo do tempo contribuiu para o desenvolvimento dessa ampla gama de sinais faciais.

O próximo passo será ampliar os estudos para diferentes contextos e habitats, como colônias de gatos ou residências com múltiplos animais, buscando entender melhor o significado dessas expressões.