A Amazônia está enfrentando mudanças preocupantes em seu ciclo hidrológico, segundo estudo publicado na revista Communications Earth and Environment nesta terça-feira (17). A pesquisa analisou variações nos átomos de oxigênio presentes nos anéis de crescimento de árvores da região, registrando alterações climáticas entre 1980 e 2010.

As árvores crescem formando anéis concêntricos em seus caules, que funcionam como registros naturais das condições ambientais ao longo dos anos. Com base em amostras dessas estruturas, cientistas das universidades de Leeds e Leicester, na Inglaterra, e do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), no Brasil, detectaram um padrão preocupante: as chuvas estão cada vez mais concentradas em períodos curtos e intensos, enquanto as estações secas se tornam mais prolongadas e severas.

Chuvas mais fortes e secas mais duras

A análise apontou aumento de 15% a 22% na precipitação durante as estações chuvosas. Já nos períodos secos, houve redução de 8% a 13% nas chuvas ao longo das três décadas observadas. Isso evidencia uma intensificação da sazonalidade climática na Amazônia.

Os dados foram coletados a partir de duas espécies de árvores: Cedrela odorata, que cresce em áreas de terra firme, e Macrolobium acaciifolium, típica de regiões alagadas. Para interpretar as variações nos isótopos de oxigênio, os pesquisadores aplicaram o modelo de destilação de Rayleigh, que permite estimar mudanças na umidade atmosférica ao longo do trajeto das chuvas.

Consequências para floresta e clima global

Segundo o professor Roel Brienen, da Universidade de Leeds, o ciclo hídrico amazônico está se tornando mais extremo, o que eleva os riscos de enchentes intensas nas épocas de chuva e agrava a escassez hídrica durante as secas. “Isso impacta diretamente a saúde da floresta e a biodiversidade”, alerta.

As mudanças são atribuídas, em parte, a variações na temperatura dos oceanos Atlântico e Pacífico, que influenciam os ventos e a formação das chuvas na América do Sul tropical.

A Amazônia tem papel essencial na regulação do clima global, atuando como sumidouro de carbono e influenciando a circulação atmosférica. Alterações no regime de chuvas podem comprometer essa função e ter efeitos em escala planetária.

Populações tradicionais em risco

A pesquisa também acende um alerta sobre os impactos para os modos de vida de populações indígenas e ribeirinhas, que dependem da previsibilidade do clima para pesca, agricultura e coleta.

“O agravamento do ciclo hidrológico afeta o funcionamento dos ecossistemas e compromete a segurança hídrica e alimentar de milhões de pessoas”, afirma o biólogo Jochen Schöngart, do INPA. Ele defende ações urgentes tanto para mitigar as mudanças climáticas quanto para adaptar as práticas de manejo e subsistência dessas comunidades.