Por seu alto valor nutritivo, com importantes teores de vitaminas A, D, E e K, cálcio e fósforo, que beneficiam ossos, articulações, músculos, peles e olhos, consumir peixes é fundamental para a saúde. No entanto, um perigo invisível tem preocupado especialistas: a contaminação por mercúrio, que se infiltra na cadeia alimentar aquática e pode intoxicar quem consome certas espécies.

Por conta de atividades, como a mineração, que despeja resíduos tóxicos na água, o mercúrio chega indevidamente aos rios e oceanos. No ambiente, esse metal pesado é absorvido por peixes menores e, ao longo do tempo, se concentra em predadores de topo, como o peixe-espada, o atum fresco, o cação e o tubarão.Essas espécies, que vivem por muitos anos e se alimentam de outros peixes, acumulam níveis perigosos de mercúrio em sua carne, o que pode ser um verdadeiro perigo caso sejam consumidos.

Segundo a Agência de Segurança Alimentar da Espanha (Aesan), o consumo de peixes contaminados por mercúrio pode causar danos graves ao sistema nervoso, digestivo e imunológico.Em gestantes, lactantes e crianças, os efeitos são ainda mais preocupantes, uma vez que o mineral pode prejudicar o desenvolvimento cerebral, afetando a cognição e a coordenação motora.

No Brasil, a região Norte, especialmente o Pará, é a mais afetada devido ao garimpo descontrolado.Para reduzir os riscos, recomenda-se evitar espécies de alto risco e diversificar o consumo, optando por peixes como sardinha, salmão (selvagem ou de cultivo regulamentado)e truta, que têm menor teor de mercúrio.

Além disso, é importante questionar autoridades sobre a legalidade e os impactos da exploração de minérios em determinadas regiões, garantindo a segurança, não só com o meio ambiente, mas de sua própria saúde.