Cientistas na Austrália documentaram uma taxa surpreendente de inversão sexual em aves silvestres, um fenômeno que pode estar ligado a fatores ambientais, como a poluição.

Um estudo recente da Universidade de Sunshine Coast, publicado na revista Biology Letters, analisou quase 500 aves de cinco espécies comuns, como cucaburras e lóris. Os resultados mostraram que cerca de 6% delas possuíam cromossomos de um sexo, mas órgãos reprodutivos do sexo oposto.

Sobre as pesquisas 

A maioria dos casos de inversão sexual foi observada em aves que eram geneticamente fêmeas, mas que desenvolveram gônadas masculinas. O estudo também encontrou uma cucaburra geneticamente macho que, de forma incomum, estava produzindo ovos.

A inversão sexual é relativamente comum em répteis e peixes, mas é considerada rara em aves e mamíferos. Embora as causas exatas ainda sejam um mistério, os pesquisadores especulam que poluentes químicos que alteram os hormônios no ambiente podem ser os responsáveis.

Entender por que esse fenômeno ocorre é crucial para a conservação e para aumentar a precisão de futuras pesquisas sobre a fauna local.