Manter a casa limpa é uma das principais preocupações de quem possui gatos, especialmente devido aos pelos e à urina. A escolha da areia higiênica ideal pode ser um verdadeiro desafio. Existem diversas opções disponíveis, como areias que formam torrões com a urina, areias de sílica, de madeira, ecológicas e até aquelas com fragrâncias. 

No entanto, nem sempre os gatos aceitam a areia escolhida pelos seus donos. Alguns podem não gostar do cheiro ou da textura, o que pode levá-los a evitar a caixa de areia. Portanto, é essencial encontrar uma opção que atenda às preferências do felino para garantir a higiene do ambiente.

De acordo com especialistas, a escolha do material ideal para a caixa de areia do gato deve ser considerado conforme a preferência do animal quanto aspectos de segurança e higiene. Vale ressaltar que não existe uma areia ideal, mas sim aquelas de melhor desempenho. O mais importante que seja confortável para o gato e fácil de limpar para o tutor.

O que os gatos preferem?

Os gatos geralmente preferem areias que sejam macias e com texturas semelhantes ao que encontrariam na natureza. Areias aglomerantes, que formam torrões, e opções de origem vegetal, como as de mandioca ou milho, costumam ser bem aceitas. Além disso, muitos gatos preferem areias sem fragrância, pois odores fortes podem ser desagradáveis para eles.

A maioria dos gatos tende a escolher substratos que sejam finos, macios e naturais, semelhantes à terra ou areia que utilizariam em seu habitat natural. Contudo, é importante notar que alguns gatos podem ter preferências pessoais, tornando essencial observar como cada um reage ao material escolhido.

Quando se trata de segurança para os felinos, é fundamental escolher materiais confortáveis e inertes para a caixa de areia. É importante que, caso o gato ingira uma pequena quantidade do produto, não haja risco de intoxicação. Areias bem aceitas incluem granulados de mandioca, sílica fina, granulados de madeira ou pinus, e areias biodegradáveis, preferencialmente aquelas que formam torrões de urina, facilitando a limpeza.

Materiais que podem causar alergias ou irritações na pele do gato devem ser evitados, assim como areias com grãos grandes ou produtos com fragrâncias artificiais, que podem irritar as vias respiratórias. O controle de odores deve ser feito por meio da limpeza regular da caixa, e não pela adição de produtos perfumados.

Areias muito grossas ou com grãos pontiagudos podem ser desconfortáveis para as patas dos gatos. Quanto à sílica, embora absorva bem a urina, sua poeira pode ser irritante para os pulmões do animal, mas ainda não há consenso sobre os efeitos a longo prazo.

Misturas caseiras de areia não são recomendadas, pois podem gerar poeira excessiva e não garantir a higiene adequada, além de potencialmente conter parasitas.

 Quantas caixas de areia devo ter em casa?

A recomendação geral é que o número de caixas de areia deve ser igual ao número de gatos mais um. Por exemplo, se você tem dois gatos, deve ter três caixas de areia. 

É importante que as caixas estejam distribuídas em diferentes locais da casa para evitar disputas entre os felinos e garantir que sempre haja um lugar limpo disponível para eles. Não adianta ter mais caixas do que gatos se todas estiverem em um único ambiente.

Cada caixa deve ter uma camada de areia de 7 a 10 cm de espessura e ser grande o suficiente para que o gato possa se mover confortavelmente. O tamanho ideal é equivalente a "um gato e meio" do rosto até a ponta da cauda, permitindo que o animal enterre seus dejetos sem que a urina atinja rapidamente o fundo da caixa, o que ajuda a evitar odores desagradáveis e facilita a limpeza.