Equipes de busca atuam nesta quarta-feira (18) na tentativa de localizar nove esquiadores desaparecidos após uma avalanche atingir a região de Castle Peak, no norte da Califórnia, nos Estados Unidos. Outros seis integrantes do grupo foram resgatados com vida, sendo dois encaminhados para atendimento hospitalar.

O deslizamento ocorreu por volta das 11h30 (16h30 em Brasília), em uma área da Floresta Nacional de Tahoe conhecida pela prática de esqui fora de pista. O socorro foi acionado após uma chamada de emergência informar que havia pessoas soterradas. No momento do acidente, uma forte tempestade de inverno atingia a região, o que dificultou o acesso das equipes.

Segundo autoridades do condado de Nevada, o grupo participava do último dia de uma travessia de três dias em terreno montanhoso e remoto, carregando suprimentos e pernoitando em cabanas. A operação de resgate foi conduzida com cautela devido ao risco de novas avalanches.

A expedição era liderada pela empresa Blackbird Mountain Guides, que informou estar colaborando com as autoridades nas buscas. Sinais de localizadores de emergência ajudaram a indicar a área do soterramento.

A Sierra Nevada está sob alerta para deslizamentos em razão do grande volume de neve e dos ventos intensos. Em Soda Springs, próximo ao local do acidente, foram registrados cerca de 76 centímetros de neve em 24 horas. Diversas estações de esqui da região suspenderam as atividades.

De acordo com o Centro Nacional de Avalanches dos Estados Unidos, entre 25 e 30 pessoas morrem anualmente em ocorrências desse tipo no país. A prática de esqui em áreas remotas exige treinamento específico e uso de equipamentos de segurança devido ao risco elevado em condições climáticas severas