Uma bolsa azul-esverdeada, apresentada como feita a partir de colágeno associado ao T. rex, passou a ser exibida no Art Zoo, em Amsterdã. A peça ficará exposta até 11 de maio, acomodada sobre uma rocha e protegida por uma gaiola, sob a réplica do dinossauro. Após o período de exibição, o item será levado a leilão, com lance inicial estimado em mais de meio milhão de dólares.

De acordo com os responsáveis pelo projeto, fragmentos de proteínas antigas extraídos de restos fossilizados teriam sido utilizados para produzir colágeno em laboratório. O material foi inserido em uma célula animal não identificada e, posteriormente, transformado em um tipo de couro cultivado. A iniciativa reúne três empresas de biotecnologia e criação.

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"Havia muitos desafios técnicos", afirmou Thomas Mitchell, CEO da The Organoid Company, uma das participantes do projeto. A Organoid e a agência criativa VML também integram a parceria. Em 2023, as companhias já haviam colaborado na criação de uma almôndega experimental desenvolvida a partir da combinação de DNA de mamute-lanoso com células de ovelha.

Questionamentos científicos

Especialistas que não participaram da pesquisa manifestaram reservas quanto à denominação “couro de T. rex”. A paleontóloga Melanie During, da Universidade Livre de Amsterdã, afirmou que o colágeno preservado em fósseis de dinossauros sobrevive apenas em fragmentos e não permitiria recriar pele ou couro do animal.

Em linha semelhante, Thomas R. Holtz Jr., da Universidade de Maryland, declarou que proteínas identificadas em fósseis provêm do interior dos ossos e não apresentam a organização estrutural característica do couro.

Segundo Che Connon, CEO da Lab-Grown Leather Ltd., empresa responsável pela produção do material, "Não se trata apenas de uma alternativa ecológica ao couro, mas sim de uma atualização tecnológica".