Quatro turistas da República Tcheca foram presos na quinta-feira (26) no Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo, sob suspeita de transportar ilegalmente centenas de exemplares da flora brasileira. A ação foi realizada em conjunto pela Polícia Federal e pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).

Segundo a Polícia Federal, os estrangeiros carregavam mais de 100 cactos e aproximadamente 2 mil sementes que teriam sido retirados de forma irregular no Rio Grande do Sul. O material estava oculto em diferentes compartimentos das bagagens, incluindo latas de bebidas, sapatos e sacos de papel distribuídos nas malas.

A operação também contou com o apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e de organismos internacionais, como o Grupo de Resposta e Inteligência Aduaneira.

De acordo com as autoridades, os turistas foram autuados por contrabando, com agravante pelo uso de transporte aéreo, além de infrações previstas na legislação ambiental brasileira, que proíbe a coleta e o transporte de espécies nativas sem autorização.

O material apreendido passará por perícia técnica. Os investigados permanecem à disposição da Justiça.