Pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst desenvolveram uma vacina experimental com nanopartículas capaz de impedir o surgimento e a propagação de tumores em camundongos. Os testes pré-clínicos mostraram que o imunizante protegeu até 88% dos animais contra diferentes tipos de câncer, incluindo melanoma, mama e pancreático, abrindo caminho para novas estratégias de prevenção da doença em humanos.

“Projetamos essas nanopartículas para ativar múltiplas respostas do sistema imunológico combinadas com antígenos específicos do câncer”, explicou Prabhani Atukorale, professora de engenharia biomédica e autora do estudo.

Os testes iniciais focaram em melanoma, o câncer de pele mais agressivo. Três semanas após a vacinação, os camundongos foram expostos a células tumorais e 80% deles continuaram sem tumores até o final do experimento, enquanto todos os demais grupos desenvolveram a doença em até 35 dias.

Na segunda fase, os cientistas utilizaram lisado tumoral para criar vacinas personalizadas. Os animais imunizados resistiram a diferentes tipos de câncer, com taxas de proteção de 88% para o pancreático, 75% para o de mama e 69% para melanoma.

Apesar dos resultados promissores, especialistas alertam que a eficácia em humanos ainda não foi testada e que vacinas oncológicas enfrentam barreiras éticas e regulatórias rigorosas. Gabriela Maira de Assis, professora de Biomedicina do UniBH, destaca que “é importante evitar promessas precipitadas que possam gerar falsas esperanças ou comprometer tratamentos já comprovados”.

Hoje, a única vacina aprovada é a sipuleucel-T, indicada para câncer de próstata metastático, e mesmo ela tem efeito limitado. Pesquisas com imunizantes baseados em RNA mensageiro e outras plataformas avançam, mas uma vacina universal contra o câncer continua improvável devido à diversidade biológica dos tumores.