Um dos mamíferos mais emblemáticos da América do Norte, os guaxinins, por sua aparência marcante: têm uma pelagem acinzentada, cauda com anéis escuros e uma espécie de "máscara" preta ao redor dos olhos. Essa fisionomia peculiar, combinada com comportamentos que frequentemente nos divertem, fez com que esses animais ganhassem grande popularidade nas redes sociais. É comum vê-los em vídeos engraçados, "lavando" alimentos, interagindo com objetos ou até fazendo aparições surpresa em quintais em busca de petiscos.

Veja 8 curiosidades do Guaxinins 

1. Patas Habilidosas: Quase Mãos Humanas

As patas dianteiras dos guaxinins são surpreendentemente ágeis e sensíveis, equipadas com cinco dedos que lembram pequenas mãos. Essa destreza permite que eles segurem objetos com firmeza, abram recipientes, escalem superfícies, cavem e até girem maçanetas. Essa habilidade manual é crucial para sua capacidade de explorar e encontrar alimento em áreas urbanas, especialmente em lixeiras.

2. O Segredo por Trás da "Lavagem" de Alimentos

O peculiar hábito de guaxinins molharem alimentos na água antes de comer, observado principalmente em cativeiro, não é sobre higiene. Pesquisadores explicam que essa ação está ligada à sensibilidade tátil de suas patas. Ao umedecer o alimento, o animal consegue percebê-lo melhor, examinando sua textura e forma. Na natureza, esse comportamento é menos comum e depende da proximidade de fontes de água.

3. Mestres da Noite

Essencialmente noturnos, os guaxinins são mais ativos sob o manto da escuridão. Essa preferência noturna oferece proteção contra predadores e facilita a exploração do ambiente. Seus olhos e audição são aguçados, adaptados para a pouca luz. Nas cidades, eles saem de seus esconderijos à noite em busca de alimento, evitando o contato diurno com humanos.

4. Adaptação Notável ao Ambiente Urbano

Apesar de serem animais silvestres, os guaxinins demonstraram uma capacidade notável de viver em cidades. Eles se beneficiam dos restos de comida humana, constroem abrigos em forros, telhados, galpões e até bueiros. Sua inteligência, agilidade e dieta diversificada permitem que prosperem em áreas urbanas sem depender de suporte humano, sendo frequentemente avistados em subúrbios e parques.

5. Comunicação Complexa e Diversificada

Guaxinins são animais sociais com um repertório complexo de comunicação. Cientistas identificaram mais de 50 tipos de vocalizações, incluindo assobios, grunhidos e trinados, usados em diferentes contextos como proteção de filhotes, alerta de perigo, dor ou interação amigável. Além dos sons, eles também se comunicam por meio de expressões faciais, movimentos corporais e a posição da cauda.

6. Habilidades de Escalada Impressionantes

Com garras curvas e músculos fortes, os guaxinins são escaladores natos. Eles sobem em árvores, muros, grades e até fachadas de edifícios com facilidade. Essa destreza é vital para escapar de predadores e alcançar ninhos, esconderijos ou fontes de alimento. É comum vê-los em telhados e chaminés em ambientes urbanos.

7. Dieta Altamente Flexível

Sendo onívoros, os guaxinins têm uma dieta extremamente variada, que inclui frutas, sementes, insetos, moluscos, pequenos vertebrados, ovos e restos de comida humana. Essa flexibilidade alimentar é crucial para sua sobrevivência em diversos ecossistemas, incluindo as cidades, onde o lixo e comedouros de outros animais fornecem alimento. Sua curiosidade natural os leva a experimentar novos alimentos, auxiliando na adaptação ambiental.

8. Criação Exclusiva da Fêmea

Após o acasalamento, a fêmea guaxinim assume sozinha a responsabilidade pela criação dos filhotes, que nascem cegos e vulneráveis. Ela constrói um ninho seguro, geralmente em ocos de árvores ou sótãos, e dedica semanas à alimentação e proteção dos pequenos. Os filhotes permanecem com a mãe por até 10 meses, período em que aprendem a buscar alimento e a se defender, essencial para seu desenvolvimento social e cognitivo.