Conhecido por ser um atacante potente, canhoto e temido pelos adversários, Adriano Imperador marcou época na Inter de Milão e no Flamengo, seu clube de coração. No entanto, fora de campo, sua trajetória foi marcada por perdas e dificuldades emocionais.

Em entrevista ao ex-atacante italiano Luca Toni para o programa Fenomeni, do Prime Video, Adriano revelou que problemas pessoais impactaram diretamente sua carreira. “Com a cabeça que eu tenho hoje, teria ganhado a Bola de Ouro”, afirmou.

Um dos episódios mais traumáticos foi a morte de seu pai, Almir Ribeiro, em 2004, período em que vivia excelente fase na Inter. A perda afetou profundamente o jogador. “Depois que meu pai morreu, o futebol escapou por entre meus dedos. Saía para não pensar, e no dia seguinte estava pior. Não fiz aquilo para festejar, e sim porque estava com o coração pesado”, relatou.

Adriano também recordou sua ida à Europa, em 2001. “Acordei de manhã e meu empresário disse que eu iria jogar na Itália. Naquela tarde, já estava voando para lá.” O ex-jogador descreveu seu primeiro encontro com Ronaldo Fenômeno, seu ídolo, como inesquecível: “Morava numa favela há pouco tempo e, de repente, estava na casa do Ronaldo. Fiquei arrepiado.”

Durante sua passagem pela Inter, o clube tentou oferecer apoio psicológico. “Me sugeriram internação, mas eu não entendia que precisava de ajuda. Achei que meu comportamento era normal. Foi um grande erro”, confessou. Adriano destacou ainda o apoio do então presidente Massimo Moratti. “Ele sempre me ofereceu tudo que podia, mas eu não aceitei. Cometi um erro.”

O ex-atacante assumiu responsabilidade por não ter alcançado todo o seu potencial. “Sempre disse que poderia ter feito mais, mas não foi o caso. Aconteceram coisas que me impediram de progredir.”

Entre 2000 e 2016, Adriano disputou 427 partidas e marcou 201 gols. Encerrou a carreira no Miami United, em 2016.