A naturalização de Pablo Felipe se tornou o principal obstáculo para que o atacante do West Ham possa defender a seleção de Portugal. Apesar de já ter manifestado publicamente o desejo de atuar pelo país europeu, o jogador de 22 anos ainda não é reconhecido legalmente como cidadão português, o que impede uma eventual convocação oficial.

Diante desse entrave, a Federação Portuguesa de Futebol intensificou os esforços para concluir os trâmites jurídicos que permitam ao atleta obter a nacionalidade. A expectativa é regularizar a situação a tempo do ciclo que mira a Copa do Mundo de 2026.

Embora tenha nascido em Braga, Pablo Felipe não se enquadra automaticamente na legislação vigente à época de seu nascimento, em 2004, quando Portugal ainda não aplicava integralmente o jus soli. Naquele período, filhos de estrangeiros só adquiriam a cidadania se um dos pais residisse legalmente no país por pelo menos cinco anos ininterruptos.

No caso do atacante, esse requisito não foi atendido porque seu pai, o ex-jogador brasileiro Pena, teve a permanência interrompida após ser emprestado ao Strasbourg, da França, entre 2002 e 2003. A situação criou um vazio jurídico que hoje precisa ser sanado.

Filho de Pena, ex-Palmeiras e com passagens marcantes por Porto e Braga, Pablo Felipe vive um dos melhores momentos da carreira. Recém-contratado pelo West Ham por 20 milhões de euros, o atacante se destacou no início da temporada 2025/26 pelo Gil Vicente, com 10 gols em 13 jogos, desempenho que reforçou o interesse da seleção portuguesa.