O retorno do árbitro Omar Abdulkadir Artan à Somália foi marcado por homenagens e manifestações de apoio após ele ser impedido de entrar nos Estados Unidos, país que sediará parte da Copa do Mundo de 2026. Ao desembarcar em Mogadíscio, capital somali, o profissional foi recebido por uma multidão que o tratou como símbolo de orgulho nacional.

Aos 34 anos, Artan havia sido selecionado pela Fifa para integrar o grupo de arbitragem do Mundial e faria história como o primeiro árbitro da Somália a atuar na principal competição do futebol mundial. No entanto, a participação foi encerrada antes mesmo do início do torneio após a negativa das autoridades migratórias norte-americanas.

Em entrevista ao jornal The New York Times, o árbitro relatou frustração com a decisão. Segundo ele, toda a documentação exigida para a entrada no país estava regular.

“Estou muito decepcionado. Sou apenas um árbitro tentando realizar o maior sonho da minha vida, que era participar da Copa do Mundo”, afirmou.

Artan também declarou não ter recebido explicações detalhadas sobre o motivo da recusa. “Eu tinha a documentação correta e tudo mais. Tinha o visto certo”, disse ao veículo americano.

Segundo seu relato, ele desembarcou no Aeroporto Internacional de Miami no último sábado (6) e passou cerca de 11 horas em procedimentos de imigração. Durante esse período, foi interrogado por agentes de fronteira e, posteriormente, encaminhado para um voo com destino à Turquia. O árbitro afirmou que não recebeu justificativa formal para a decisão.

O caso ganhou repercussão internacional e mobilizou a população somali. No aeroporto de Mogadíscio, centenas de pessoas aguardavam sua chegada para prestar solidariedade ao profissional, considerado um dos principais representantes do esporte do país.

Confira o momento:

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Nos últimos anos, Omar Artan consolidou seu nome entre os árbitros de destaque do futebol africano. Em 2025, comandou a final da Liga dos Campeões da África entre Pyramids, do Egito, e Mamelodi Sundowns, da África do Sul. Na mesma temporada, foi eleito o melhor árbitro da Confederação Africana de Futebol (CAF).

Em nota oficial, a Fifa confirmou que o árbitro não participará da Copa do Mundo de 2026 e informou que não possui autoridade para interferir em decisões migratórias adotadas pelos países anfitriões. A entidade afirmou ter sido comunicada de que a situação de Artan não será revista pelas autoridades dos Estados Unidos.