Uma pesquisa realizada no Zimbábue, publicada na revista Royal Society Open Science, demonstrou que elefantes africanos são capazes de se comunicar por meio de gestos intencionais, um comportamento antes associado principalmente a primatas e humanos. 

O estudo analisou 17 elefantes em um experimento no qual os animais tinham que escolher entre duas bandejas: uma com seis maçãs (alimento desejado) e outra vazia.  

Os resultados mostraram que os elefantes usaram gestos específicos para indicar sua preferência, mas apenas quando havia um pesquisador por perto que pudesse atendê-los. Ao todo, foram registrados 38 tipos diferentes de movimentos, totalizando 313 gestos individuais. 

Além disso, os cientistas observaram três situações distintas: quando os elefantes conseguiam todas as maçãs, quando não recebiam nada e quando obtinham apenas parte do alimento.  

Anteriormente, esse nível de comunicação era documentado apenas em primatas, mas o estudo revela que os elefantes também são capazes de perceber se estão sendo observados e ajustam seus gestos de maneira eficiente.  

A descoberta tem implicações significativas, ampliando a compreensão sobre a inteligência e a complexidade social desses mamíferos.