Um novo marco no enfrentamento ao HIV foi confirmado nesta segunda-feira (1), quando um alemão atingiu seis anos de remissão após um transplante de células tronco realizado para tratar uma forma agressiva de leucemia. O paciente, identificado apenas como Berlin 2, tornou-se a sétima pessoa no mundo a alcançar remissão de longo prazo sem sinais de atividade viral.

A evolução do caso foi detalhada pelo imunologista Christian Gaebler, do Hospital Charité, em publicação na revista Nature. O estudo indica que, após interromper a terapia antirretroviral em 2018, Berlin 2 segue com carga viral indetectável e sem anticorpos ou células T específicos para o HIV, elementos que reforçariam qualquer resquício de replicação viral.

Os especialistas destacam que o paciente recebeu um transplante de células tronco contendo apenas uma cópia da mutação CCR5 Δ32, responsável por bloquear a entrada do vírus nas células de defesa. Esse ponto torna o caso excepcional, já que remissões anteriores foram observadas em pacientes que receberam duas cópias da mutação conferida pelo doador.

Estratégias que podem inspirar novas terapias

O estudo reforça que a alta atividade de citotoxicidade celular dependente de anticorpos no momento do transplante pode ter contribuído para a eliminação do reservatório viral, área que representa o maior desafio para alcançar a cura do HIV. Esses reservatórios se escondem em células de longa duração e reaparecem quando o tratamento antirretroviral é interrompido.

Mesmo com o avanço científico, os pesquisadores ressaltam que o transplante de células tronco não deve se tornar um tratamento padrão, devido à agressividade do protocolo que envolve quimioterapia intensa e riscos elevados.