Apesar da forte identidade afro-brasileira, Salvador não é a cidade mais negra fora da África, conforme apontam dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A informação, amplamente difundida ao longo dos anos, é considerada um mito à luz dos números mais recentes do Censo.

De acordo com o levantamento de 2022, a capital baiana aparece na terceira posição no país em número absoluto de pessoas pretas ou pardas, com cerca de 2,011 milhões de habitantes. O município fica atrás de São Paulo, com 4,98 milhões, e Rio de Janeiro, com 3,37 milhões.

Embora represente 83,2% da população local, esse percentual coloca Salvador apenas na 484ª posição entre os municípios brasileiros quando o critério é proporcional. Nesse ranking, a liderança é de Serrano do Maranhão, onde 97,2% dos moradores se declaram pretos ou pardos.

Outras cidades também apresentam índices mais elevados, como Terra Nova e Teodoro Sampaio, ambas na Bahia, com 96,2% e 95,2%, respectivamente.

Quando considerado apenas o recorte de pessoas que se autodeclaram pretas, Salvador também ocupa a terceira posição em números absolutos, com 825,5 mil habitantes, atrás novamente de São Paulo e Rio de Janeiro. Já em termos proporcionais, a capital baiana aparece na 44ª colocação, enquanto Serrano do Maranhão lidera, seguido por Antônio Cardoso e Ouriçangas.

Entre as capitais brasileiras, no entanto, Salvador se destaca por ter a maior proporção de pessoas pretas, com 34,1% da população.